Mijn vader is rond 1970 gestart met het telen van sla. In 2001 ben ik, Geurt Solleveld, mede-eigenaar geworden van het bedrijf en sindsdien runnen we het met z’n tweeën. Vanaf dat moment zijn we ook volledig overgestapt van slateelt naar paprikateelt. We zijn in 2007 zo’n 2 kilometer verderop helemaal opnieuw begonnen. Dit was een enorme uitdaging, in de nieuwe kas van 3.2 hectare moest alles vanaf nul worden opgebouwd. Maar dat is gelukt! Momenteel hebben we 1 vaste medewerker en 6 parttimers in dienst. Daarnaast hebben we, afhankelijk van het seizoen, ook een aantal uitzendkrachten rondlopen.

Het teeltproces begint met de inrichting van de kas: druppelslangen uitrollen en steenwolmatten neerleggen. Deze matten worden verzadigd met water en daar komen de planten op te staan. Iedere plant wordt voorzien van een slangetje, die ervoor zorgt dat de paprikaplant water krijgt.

In de eerste week van december worden de paprikaplanten in de kas gezet. Rond de 2e/3e week van januari hebben we de eerste zetting. Zetting betekent dat de bloem van de plant een vrucht wordt. In het begin van het seizoen is het belangrijk dat de plant vooral wortels en blad maakt, dus in die periode zijn we vooral bezig met het verzorgen van de planten. Na ongeveer 3 maanden kunnen de eerste paprika’s geoogst worden. Het oogsten gebeurt ongeveer om de 5 dagen en duurt ongeveer 35 weken. Daarna gaat alles weer uit de kas. Paprikaplanten zijn namelijk 1-jarige planten. De kassen worden na de oogst weer klaargemaakt voor de nieuwe teelt.

Na het oogsten worden de paprika’s gesorteerd. Het sorteren op diameter en gewicht gaat machinaal, maar het beoordelen op kwaliteit gebeurt handmatig. Zo worden klasse 1 paprika’s gescheiden van de klasse 2 paprika’s. Vervolgens verpakken we de paprika’s in een doos of in de gewenste supermarktverpakking.

We zijn, net als veel tuinders, GlobalGap gecertificeerd. Daarnaast zijn we ook GRASP gecertificeerd.  Om de kwaliteit van onze producten te waarborgen, zijn wij altijd opzoek naar het beste paprikaras. Er zijn zo’n vijftien paprikarassen binnen het rode segment en wij proberen een ras te vinden die het best past bij onze afnemer. Momenteel telen wij uitsluitend rode paprika’s van het ras Sapporo. Dit ras produceert paprika’s in het middensegment tussen de 130-190 gram.

De Sapporo is in het voorjaar de ideale paprika voor de Nederlandse markt. Vanaf de zomer worden ze vooral op de Japanse markt verkocht. Het transport per vliegtuig van de paprika’s naar de andere kant van de wereld, vraagt om een specifiek protocol. Voor extra bescherming tijdens het transport, verpakken we de paprika’s daarom in een gaaszak.